Der silberne Hauptaltar des Bischofs Andreas Jerin

Der legendäre silberne Hauptaltar, eines der wertvollsten Denkmäler der Spätrenaissance in Polen. Der Altar, im Wert von 10.000 Talern, wurde 1590 von dem katholischen Bischof Andreas von Jerin gestiftet und vor Ort in Breslau von örtlichen lutherischen Handwerkern unter der Leitung des Goldschmieds Paul Nitsch gefertigt. Der Preis des Altars entsprach zum Zeitpunkt der Bestellung dem Wert einer mittelgroßen Stadt. Nach der Installation in der Kathedrale im Jahr 1591 bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs war er ihr Hauptaltar und eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten der Stadt. So wurde der von lutherischen Künstlern geschaffene Kathedralenaltar zum Stolz der ersten katholischen Kirche Schlesiens.

Der Altar wurde 1632 teilweise von schwedischen und sächsischen Truppen zerstört, als Soldaten die Silberplatten von den Rückwänden des Altars stahlen und dabei die Truhe und die Seitentafeln beschädigten. Die Silberfiguren wurden nicht geraubt, da sie vor der Eroberung der Stadt versteckt wurden. 1650 wurde der Altar auf Befehl des Neffen des Bischofs, des Kanonikers Philipp von Jerin, restauriert, wobei die Platten durch mit silbernen Sternen und Rosetten verzierte Stoffe ersetzt wurden.

Während des Zweiten Weltkriegs, während der Kämpfe um die Festung Breslau, wurde der Altar demontiert – die silbernen Elemente wurden im Schatzkammer der Kathedrale gelagert und die bemalten Flügel in eine der Museumslagereinrichtungen und später in die Kirche in Szamotuły transportiert. Erst nach 20 Jahren kehrten sie nach Breslau zurück. Alle erhaltenen Elemente des Altars wurden erstmals seit 1944 im Jahr 2017 in der Ausstellung „Skarbiec. Złotnictwo der Erzkathedrale von Breslau“ im Nationalmuseum in Breslau gezeigt.

Im September 2018 unterzeichneten Piotr Oszczanowski, Direktor des Nationalmuseums in Breslau, und Pfarrer Paweł Cembrowicz, Pfarrer der Erzkathedrale St. Johannes der Täufer in Breslau, einen Vertrag über die Rekonstruktion des berühmten Werks. Am 20. Dezember 2019 kehrte der silberne Altar des Bischofs Jerin in die Breslauer Kathedrale zurück.

Der manieristische Altar ist ein Pentaptychon, bestehend aus einem hölzernen Altarschrank, der mit bordeauxrotem Samt bezogen und mit silbernen Sternen verziert ist. Vor diesem Hintergrund befinden sich silberne Figuren des gekreuzigten Jesus Christus, Maria und des heiligen Johannes Evangelist. In den Nischen der Flügel, ebenfalls mit bordeauxrotem Samt ausgelegt und mit Sternen verziert, befinden sich silberne Figuren des heiligen Andreas Apostel und der heiligen Hedwig von Schlesien (rechte Flügel) sowie des heiligen Johannes der Täufer und des heiligen Vinzenz von Saragossa (linke Flügel). Zudem sind unter den Heiligen kleine Silbermedaillons mit Bezug zum Stifter: im rechten Flügel sein Wappen und im linken ein Profilporträt. Der Hauptschrank und die Nischen der Flügel sind mit vergoldeten durchbrochenen Pflanzenornamenten aus Silber eingefasst. Der geöffnete Altar ist 376 cm breit und 301,5 cm hoch. Der Hauptschrank wird mit vier Flügeln geschlossen.

Die silbernen Altarfiguren von Jesus und Maria sowie der Heiligen: Johannes der Täufer, Vinzenz, Andreas, Hedwig von Schlesien und Johannes Evangelist, sowie die gemalten Darstellungen von Szenen aus dem Leben des Schutzpatrons der Kathedrale, Johannes der Täufer, und Porträts der Kirchenväter gehören zu den herausragendsten Kunstwerken der Spätrenaissance in Schlesien. Die freistehende silberne und teilweise vergoldete Figur des auferstandenen Christus (Salvator Mundi) von Caspar Pfister aus dem Jahr 1625 ist nicht nur das wichtigste erhaltene Werk dieses herausragenden Künstlers, sondern auch das bedeutendste Meisterwerk der Breslauer Goldschmiedekunst der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts.